Как ”Звездата на смъртта” ще унищожи Земята

Автор: Андрей Борисов, "Лента"

Астрономи продължават да наблюдават как звездата WD 1145+017 разрушава движещите се около нея екзопланети. В такава “Звезда на смъртта” може да се превърне след няколко милиарда години и Слънцето. Руското онлайн издание “Лента” разказва за бъдещето на Земята и другите планети в слънчевата система, позовавайки се на случващото се в момента.

На 21 октомври 2015 година списание “Нейчър” съобщи, че звездата разрушава движещата се до нея планета. Около бялото джудже WD 1145+017 по спираловидна траектория се движи разпадащ се голям каменен обект, чиито отломки затъмняват светлината от звездата, която достига до Земята.

“Това е нещо невиждано от човека. Ние сме свидетели на разрушаването на Слънчевата система”, казва водещият автор на изследването Андрю Вандербург от Харвард-Смитсонския център по астрофизика. Учените забелязаха космическата катастрофа с помощта на космическия телескоп "Кеплер", предназначен за намиране на екзопланети с транзитен метод в рамките на мисия K2.

Яркостта на звездата WD 1145+017 намалявала на всеки 4,5 часа. Това е позволило да се направи извод, че екзопланетата (или това, което е останало от нея) се намира на разстояние от 837 хиляди километра от звездата (около два пъти повече от разстоянието между Земята и Луната). Разрушаващото се небесно тяло е първата екзопланета, открита с транзитен метод до бялото джудже.

Учени продължават да наблюдават WD 1145+017 от обсерватории на Земята, по-точно от Обсерваторията Уипъл (в Аризона) и Обсерваторията Кек (на Хаваите). Получените от всички телескопи данни позволили идентифицирането няколко по-едри тела, движещи се около WD 1145+017.

Преминаването на екзопланетата по орбитата на бялото джудже понижавало яркостта на звездата до 40 процента. Това, че на една орбита се намира едно голямо небесно тяло и няколко малки, позволило на астрономите да направят извода, че звездата разрушава заобикалящата я планетна система.

Общият обем на движещия се около WD 1145+017 материал може да се сравни с размерите на планетата джудже Церер – най-големият обект в астероидния пояс между орбитите на Марс и Юпитер с диаметър от 950 километра. В ново изследване, публикувано на 3 февруари в списание "Астрофизикъл джърнъл летърс", учени съобщават, че планетата продължава да се разрушава.

От Тайландската национална обсерватория отбелязват, че от момента на откриване на активност в системата WD 1145+017 (преди около седем месеца) дялът на блокираната от отломки светлина от планетата е нараснал до 10-11 процента.

Това свидетелства за продължаващото раздробяване на отломки от планетите. Всяка от структурите е няколко пъти по-обемна от WD 1145+017 и е формирана не от монолитни твърди пластове, а от облаци с газ и прах. Астрономите получили убедителни доказателства за наличието на шест фрагмента от планети около WD 1145+017. Възможно е планетите да са били няколко. Косвени признаци сочат, че отломките са общо 10-15.

Те се движат около WD 1145+017 на същото разстояние, както и откритите по-рано (и в последствие разпаднали се на фрагменти) небесни тела – около 837 хиляди километра. Защо се разрушава планетната система около бялото джудже WD 1145+017 на разстояние от 570 светлинни години от Земята в съзвездието Дева и какво общо има то с нашата планета?

Белите джуджета са свръхплътни образувания – ядра на мъртви звезди. Махайки външните си обвивки те губят до половината от теглото си и намаляват размера си около 100 пъти. Мъртвите звезди (температурата на повърхността на WD 1145+017 е 880 градуса по Целзий) могат да достигнат размерите на Земята и да се задържат в това състояние неограничено време.

Преди да се превърне в бяло джудже звездата достига огромни размери и поглъща разположените до нея планети. Това води до възникване на линии на тежки елементи в спектрите на бялото джудже (калций, силиций, магнезий и желязо), присъщи за каменните планети. Такива линии има и WD 1145+017.

Възрастта на WD 1145+017 (в състоянието на бяло джудже) се оценява на 175 милиона години. Пълното разрушаване на движещите се около звездата отломки ще се случи за около милион години. За миналото на системата WD 1145+017 ще може да се разбере само благодарение на спектрите с тежки елементи. Астрофизици предполагат, че след 7,5 милиона години Слънцето ще се превърне в червен гигант. Тогава атмосферата му ще може да достигне Земята и да я погълне.

“Нашето Слънце някога ще се превърне в червен гигант и ще унищожи Марс и Венера, а може би и Земята. След това Слънцето ще се превърне в бяло джудже. Наблюдавайки сега това бяло джудже ние виждаме бъдещето на Слънчевата система”, казва водещият автор на публикуваната в "Астрофизикъл джърнъл летърс" статия Борис Гансик от Уорикския университет.