Учени откриха фосилизиран мозък на членестоного на 520 млн. години

Палеонтолозите отдавна уверяват, че е невъзможно да се съхранят фосили от мозъци и други меки органи. Това твърдение обаче бе оборено преди няколко години с откриването на фосилизиран мозък от акула на 300 милиона години. Този път учени попаднали на 7 добре съхранени фосила, всеки от които съдържа сиво вещество, съобщи сп. "Сианс е авнир".

Фосилите са намерени в шистите Чънцзян в югозападната част на Китай и са от един и същ вид, известен като Fuxianhuia protensa. Става въпрос за членестоного, живяло през камбрия, преди 520 милиона години. Напомняло е скарида, дълга между 4 и 12 сантиметра, и се е придвижвало по морското дъно. Учените изследвали фосилите с помощта на електронен микроскоп. При всеки от фосилите били открити следи от онова, което несъмнено е мозък или поне централна нервна система у тези примитивни животни. В някои сличаи фосилизираните мозъци били покрити с миниатюрни кристали пирит.

Фосилът е с дължина 7,62 см. Тъмните петна в областта на главата съдържат остатъци от мозъка на членестоногото

Учените потърсили обяснение за изключително доброто съхраняване на тези органи. Едно от обясненията е, че въпросните членестоноги внезапно са били погребани в тиня с малко съдържание на кислород вследствие на свличане на терена. По този начин са били защитени от нападенията на животни, които се хранят с мърша, и от процеси на разлагане. Оставаше да се разбере как мозъците са се съхранили под натиска на тежката тиня.

"За да може да се съхрани там, мозъкът на F. protensa трябва да се е отличавал с голяма плътност", отбеляза Никълъс Стросфелд от университета на Аризона. Всъщност мозъците на днешните членестоноги са със значителна плътност, а плътността на тези на примитивните скариди вероятно е била още по-голяма. Мозъкът на F. protensa запазил целостта си, а това довело до прогресивното му сплескване и съхраняване, поясняват учените.

Резултатите от изследванeто са публикувани в научния журнал "Кърънт байолъджи" (Current Biology).