10 изненадващи факта за праисторическите животни

Благодарни сме, че всички тези праисторически чудовища са измрели преди милиони години и са ни оставили в наследство тази прекрасна планета. Но някои факти за динозаврите ни карат да съжаляваме, че са изчезнали. Защото те всъщност са били изключителни създания, които са в състояние да поразят въображението на всеки. 

10. Яйцата на динозаврите са били цветни

Динозаврите са били доста по-ярки, отколкото сме свикнали да ги виждаме във филмите. Например яйцата на овираптора са били зелено-сини. Една от находките, направени в Китай е на възраст около 67 млн. години. Повечето вкаменени яйца на динозаври са покрити с петна, понеже черупката попива минерали. Но тези яйца са останали сравнително чисти, което е позволило на учените да открият цветните пигменти биливердин и протопорфирин. Същите пигменти могат да бъдат открити в яйцата на щраусите и казуарите.

9. Археоптериксите са имали „панталони” от пера  

Археоптериксът, чийто останки за първи път са били открити в Германия през  1861 година, представят преходен вид от динозаврите към птиците. Палеонтолозите дълго време не са били сигурни дали цялото тяло на археоптерикса е било покрито с пера или само крилата. Но наскоро бяха открити много добре запазени изкопаеми, благодарение на които е било установено, че археоптерикса е имал пера по задните си лапи. Този „панталон” е имал няколко функции: топлинна защита, маскировка, а може би и привличане на противоположния пол.  

8. Устата на Atopodentatus unicus е приличала на цип

Праисторическата рептилия Atopodentatus unicus е получила името си благодарение на страховитата си уста: Atopodentatus означава „странни зъби”. Наподобяващите игли зъби на 3-метровото чудовища са се подавали от страничната част на челюстта му, поради което устата му е приличала на закопчан цип. Освен това Atopodentatus е имал още много зъби, разположени по долната и горната челюст. Atopodentatus unicus е имал около 400 зъба. Въпреки страховития си вид той не е бил добър ловец. Хранил се е основно с водни микроорганизми, като е използвал вертикалните си зъби-игли като филтър, а не за да всява страх на жертвите си.

7. Коронованият трицератопс

Близък роднина на трицератопса Regaliceratops peterhewsi носи пракора „Хелбой” – заради малките рогчета над очите си. Regaliceratops се превежда като „кралско лице с рога”, а peterhewsi — е посветено на палеонтолога Питър Хюз, който пръв открива останките на динозавъра. За разлика от трицератопса, който е имал големи рога на челото си и малък израстък на носа, Regaliceratops е имал малки рогца на челото си и огромен шип на носа си. Този шип явно е бил наследен от друг вид динозаври, които са измрели преди около 2 млн. години. Щитът на челото на Regaliceratops е бил с кант от остри израстъци, благодарение на което е изглеждал като корона.

6. Синапсидите не са спали през нощта 

Преди около 300 млн. години, още преди да се появят динозаврите, Земята е била обитавана от синапсиди – предци на бозайниците, напомнящи гущери. Запазените околоочни костни пръстени на тези същества са позволили на учените да предположат, че те са били по-активни през нощта. Това обаче е доста странно: първите бозайници са започнали да ловуват нощем, за да избегнат срещи с динозаврите. Синапсидите са можели да бъдат спокойни, въпреки това дори огромният диметродон е предпочитал да бъде активен през тъмната част на денонощието. Палеонтолозите не могат да разберат причината за това, но явно е свързано със стратегията за защита.  

5. Rhinorex и кралският му нос 

Rhinorex означава нещо като „Кралят на носовете” и Rhinorex condrupus напълно съответства на името си. Този странен динозавър с огромен нос е обитавал първобитните дебри на щата Юта преди около 75 милиона години. Никой не знае защото на това същество му е трябвал толкова дълъг нос, но причината надали е свързана с обонянието. Може би носът се е използвал за привличане на „половинка”.

4. Роднината на тиранозавър рекс е бил съвсем безобиден

Наскоро откритият Chilesaurus diegosuarezi  е братовчед на страшния тиранозавър, въпреки че външният му вид предизвиква по-скоро усмивка, отколкото ужас. Тези животни са били вегетарианци, а най-големият представител на вида и достигал дължина от 3 метра.

3. Змиите някога са имали крака  

Прадедите на всички змии, които са живели при влажния южен климат преди около 130 милиона години, не се различават от съвременните си наследници съществено. Единствената голяма разлика са задните крайници: праисторическите змии са имали малки крачета с истински пищяли, които са завършвали с пръсти.

2. Праисторическите птици са приличали на прилепи

Yi qi или „странното крило” – така палеонтолозите са наричали съществото, живяло през втората половина на Юрския период. Дългите му пръсти са били покрити с мембрана, което го е карало да приличат на нещо подобно на днешните прилепи. Yi qi е имал пера, но те вероятно не са имали важна роля за летенето. Най-вероятно съществото се е качвало по дърветата използвайни ноктите си, а след това се е спускало от клоните.

1. Сперматовозидите са били по-големи от възрастните индивиди

Съществуващите и днес миниатюрни рачета-остракоди са невероятно плодовити, а един от предците им е можел да се похвали с наистина впечатляващи сперматозоиди. Наскоро учените са открили семенна течност, запазена в репродуктивните органи на женска, чиито останки вероятно са на 16 милиона години. Сперматозоидите са били с дължина 1 см, което означава, че те са били доста по-големи от възрастния индивид. Това е едно доста рядко явление, въпреки че се наблюдава и при някои видове нощни пеперуди и плодови мушици.