Кокошката, която прекоси света - или как пилетата превзеха Земята?

За повечето от нас думата "кокошка" се асоциира със студеното, лепкаво парче бяло месо, увито в найлоново фолио, което взимаме от витрината на местния супермаркет. Но в древността, както и в много съвременни култури, кокошките са имали и продължават да имат дълбоко религиозно и социално значение. Това пише Саймън Уоръл за National Geographic.

Ендрю Лойър, автор на книгата "Защо кокошката прекоси света: Епичната сага за птицата, която движи цивилизацията", описва как пърженото пилешко води началото си от Западна Африка, защо пуританите са се опитали да премахнат думата cock (в превод от английски – петел, или мъжки полов орган) и как движението в подкрепа на отглеждането на домашни кокошки докарва пернатите до градовете в Америка. "Защо кокошката прекоси света" напомня и за популярния въпрос-загадка "Защо кокошката пресече пътя?", появил се през 1847 г. в едно месечно списание в Ню Йорк. Официалният отговор е: "За да отиде до другата страна", но вариации и възможности за отговори – стотици.

*лирическо отклонение* – в България едни от най-известните отговори-шеги са:

Бойко Борисов: Ако е пресякла на зелено, правителството я е възпитало. Ако е пресякла на червено, е виновна тройната коалиция. Цветан Цветанов: Веднага след пресичането си тя беше заловена като част от операция "Пилетата". Все още не се знае мотивът зад решението й да пресече улицата, но колегите от МВР работят вече по две следи. Волен Сидеров: За да премине турската граница като изменница и да участва в акт, насочен срещу българската народна кухня, наречен "дюнер с кокоше месо". Юлиян Вучков: За да отиде при другите кокошки и всички заедно да разхайтят днешната българска младеж.

Интервю с Ендрю Лойър, автор на "Защо кокошката прекоси света?"

Ендрю, знаеш, какъв е първият ми въпрос към теб: Защо кокошката прекоси света?

Всъщност отговорът е много лесен. Кокошката е прекосила света, защото сме я взели със себе си. Хората не могат да живеят без кокошки. Днес пилешкото е най-популярният вид месо. Един американец изяжда по повече от 35 кг. пилешко годишно, повече отколкото свинско или говеждо. Затова следва да си помислим, че човекът е опитомил кокошката, защото месото ѝ е било добра храна, нали? Но не е. Учените вече вярват, че кокошките не са били опитомени с цел храна.

Домашната кокошка е произлязла от т.нар. Банкивска кокошка (red jungle fowl), доста срамежлива птица от джунглата, която обитава Южна Азия – от Пакистан до Суматра и Индонезия. Това е малка птица, подобна на фазан, която ловците доста харесват, тъй като е трудна за откриване и представлява голямо предизвикателство. Странното при тези птици е, че те са толкова страхливи, че когато биват заловени в дивата природа могат да умрат от сърдечен удар, защото ужасно се страхуват от хората. И въпросът е: Как е възможно тази толкова плашлива птица да стане най-разпространеното пернато на земното кълбо?

Ти предполагаш, че еволюцията на кокошката е задвижвала човешката цивилизация – това е доста сериозно твърдение. Докажи го.

Това е сериозно заявление и не бих го направил още в началото на проучването си. Както повечето хора, мислех, че това е птица, която ни осигурява храна под формата на месо, яйца, но не и нещо повече. Но когато започнах да изследвам въпроса по-задълбочено, открих, че кокошките са играли доста по-съществена роля в човешката история, отколкото което и да било друго животно, и тук включвам кучета, котки, говеда и прасета. Кокошката е един елемент от човешката история, който се появява в изключително много общности.

Ако се върнем към древен Вавилон, около 8000 г. пр.н.е, на територията на днешен Ирак, ще видим печати, които хората са използвали, за да се идентифицират. На някои от тях има изображения на кокошки, които стоят върху колони и са почитани от свещеници. Това се е разпространило заедно с Персийската империя. Зороастрийците се смятали кокошката за свещена, защото петлите кукуригали преди зазоряване, преди появата на светлината. А в традициите на зороастризма идването на светлината е божествен знак. Затова кокошките се свързвали със събуждането от физически и духовен сън.

Не съм и подозирал, че пилешката супа и противогрипната ваксина имат нещо общо. Това означава, че еврейските майки са били прави?

Абсолютно. Съществуват няколко научни изследвания през последното десетилетие, които доста ясно показват, че пилешката супа съдържа нещо, което ни помага да преодолеем настинката. Не, тя няма да излекува настинката ви. Но определено ще се погрижи за някои от симптомите ѝ като хремата или повишената температура. В древността кокошката се е смятала за нещо като двукрака аптека. Ако имаш диария, ако си депресиран, ако имаш дете, което се напикава нощем, каквото и да е, има определена част от кокошката, която може да те излекува.

Обясняваш, че афроамериканците и жените са били начело на отглеждането на кокошки и яйца в САЩ – защо?

Когато робите били докарани тук от Западна Африка, те дошли с познанието за домашните кокошки, защото по родните им места кокошката била широко разпространена в селското стопанство, но освен това била и много свещено животно. Познанието, което афроамериканците взели със себе си им послужило доста добре, тъй като белокожите плантатори не се интересували особено от пернатите. През колониалния период е имало толкова много неща за ядене, че кокошките оставали по-назад в списъка.

Белите не смятали кокошките за нещо особено, затова често те били единствените животни, които робите имали право да отглеждат на места като Вирджиния и Южна Каролина. Те отглеждали кокошки и ги продавали на робовладелците си или на други плантатори. В резултат на това бизнесът с кокошки се е ръководел от афроамериканци. Освен това жените от афроамерикански произход основно се занимавали с готвенето в плантациите.

Така белокожите започнали да ядат повече пилешко. Започнали да харесват пърженото пилешко. Повечето хора са съгласни, че Западна Африка е била центърът на този вид кухня, където пилешкото месо се пържело в палмово масло. И робите пренесли тази традиция в Юга. С времето това се превърнало в едно от най-важните ястия в региона.

Градските кокошки са новата мода – понякога доста противоречива. Къде е проблемът?

Съществува движение backyard chicken (кокошки в задния двор), което стана доста популярно в много градове. В съдилищата обаче има многобройни внесени искове. Те са от хора, които не искат кокошки в двора на съседите си, хора, които не искат петли да ги събуждат преди изгрев слънце. Налице е омраза между някои хора, които не смятат, че мястото на тези селскостопански животни е в града.

Но през последните 4-5 години кокошките превзеха американските градове и по-малки населени места след като законите, ограничаващи отглеждането на животни в двора, по-конкретно кокошки, бяха смекчени. Това се случи паралелно с разрастването на движението, което призовава за връщане към фермата и е основа на идеологията на т.нар. locavore – хора, които предпочитат да консумират храна, местно производство.

Имаме приятели, които притежават кокошки свободно-отглеждане. Те смятаха, че получават само яйца, но всъщност има и доста други ползи: Те нямат голи охлюви в градините си, нямат комари и кърлежи. С какво още са ни полезни кокошките?

Както и по-рано казах, смятам, че едно от най-важните неща, които кокошките ни дават е да ни напомнят откъде идва храната ни. Преди време кокошките са яли обелките, които домакините изхвърляли след вечеря. Кокошките ще се погрижат и за насекомите. В Западна Африка те са били важни за изтребването на вредителите. Затова те са били добре дошли в къщите на хората, за разлика от прасетата и кравите, които по традиция се отглеждали по-далеч от дома. Когато археолозите изследват древните градове в Близкия Изток, те откриват пилешки кости в жилищата. Това е така, защото кокошките ни дават много неща. Те почистват, отървават ни от буболечки и ни дават яйца.

Петлите наистина ли нямат пенис?

Да, вярно е.  И странното е, че точно те са нарицателни за мъжкия полов орган (cock). И въпреки това нямат пенис. Патиците и много други птици имат. Но петлите са от тези, които не се нуждаят от нещо подобно. При тези пернати има "целувка" между клоаките, като те се допират една срещу друга. Причината петлите да се превърнат в сексуален символ или нарицателно за мъжкия полов орган всъщност е тяхната похотливост. Те биха се чифтосвали непрекъснато и с различни кокошки. В древността това се смятало за символ на жизненост и плодовитост. Затова и били асоциирани със секса при хората.

Във времената на пуританите в Америка, хората се опитали да ликвидират думата cock от английския език. Ветропоказателите били наричани weathercock, а крановете за вода – water cock. Но през 17-ти и 18-ти век в Нова Англия хората решили, че не бива да използват думата cock, защото е прекалено двусмислена и навежда на определени асоциации. Да, но явно не се е получило и тя все още съществува.

Но какво би казал за опасностите от кокошките – птичият грип? Няма ли възможност това да се превърне в пандемия?

Един от компромисите, които сме приели, е че домашните животни ни предават заболяванията си. Прасетата, говедата, както и кокошките са ни заразили с болести като грипа, обикновената настинка и други доста по-сериозни заболявания.

Що се касае до птичия грип, обикновено четем за негови случаи в Азия, но е факт, че кокошките могат да бъдат носител на заразата. Повечето подобни вируси се разпространяват само между самите пернати. Могат ли кокошките да заразят хората? Да, могат. И в днешно време е наистина лесно вирус, който се е зародил в отдалечено тайландско селце да се пренесе до американските училища. Така че това наистина нещо притеснително.

Но също така смятам, че е ясно, че кокошките могат да бъдат носител на инфекция, но имаме нужда от тях. Особено в региони, които са изключително градски, като например Южна Америка или Китай, се нуждаем от пилешкото за храна. Ако утре някой реши да премахне кокошките, това би имало унищожителни последици за икономиката.

Сега са празници. Би ли казал, каква е разликата между кокошките и пуйките?

Когато Ернан Кортес, испанският конкистадор, пристигнал в Мексико, описал съществуването на големи кокошки, които хората отглеждали и яли. Учените не разбрали какво има предвид той. Но е ясно, че Кортес е говорил за пуйките. Съществуват доказателства, че кокошките може да са били пренесени от полинезийците през Тихия океан до Южна Америка. Но във въпросния дебат възрастта на пилешките кости е спорна.

Факт е, че когато Колумб е пристигнал на континента, вече почти не е имало кокошки в Северна и Южна Америка. Затова местното населени е трябвало да преживява с помощта на други птици, като пуйката се оказала най-обещаваща. По времето преди Колумб тя била опитомена в Северна Америка, Мексико и териториите на днешните САЩ. Но пуйките са доста по-различни от кокошките. Те не растат толкова бързо и никога не са имали тази ритуална значимост, която кокошките са имали в древния свят. Също така, те не разполагали със съобразителността на кокошките.

Ти отглеждаш ли кокошки?

Не. Имам и приятели, които имат кокошки, но начинът ми на живот и честите ми пътувания не ми позволяват да държа кокошарник в задния си двор, въпреки че хората в моя град са позитивно настроени към тези пернати. Въпреки това, предпочитам да посещавам кокошките си, отколкото да ги храня всяка сутрин.