В САЩ забраниха лабораторните смъртоносни модификации на вируси

Правителството на САЩ забрани всякакви научни изследвания, в рамките на които вирусите и бактериите се модифицират до по-мощните си и смъртоносни форми. Съответният документ на Управлението за наука и технология към администрацията на американския президент е бил представен на 17 октомври, съобщи Nature News.

Според условията на мораториума, всички държавни органи на страната прекратяват финансирането на всяко изследване, свързани с подобряване на преносимостта и мощността на патогенните микроорганизми. Учените, които вече са получили средства за подобен тип изследване, са призовани да прекратят работата си доброволно докато консултативните органи направят обективна оценка на рисковете. В документа специално е подчертана забраната за „укрепване” на вирусите на грипа SARS и MERS.

Подобна забрана в САЩ беше въведена за първи път през 2014 година. Тогава след публикуването на две статии, описващи как усиления вирус на птичия грип H5N1 заразява бозайници (порове) по въздушно-капков път, властите и обществото си зададоха въпроса какво ще се случи, ако подобни изследвания помогнат на терористите за създаването на биологично оръжие или ако вирусите случайно попаднат в околната среда и доведат до глобална епидемия. В резултат на обществената дискусия 39 учени се съгласиха да прекъснат работата си за два месеца, в течение на които да бъдат решени всички въпроси, свързани със сигурността. Новият мораториум е със задължителен характер и засяга по-обширен списък на вируси и бактерии.

Много вирусолози възприеха с одобрение решението на правителството. „Първо да се мисли, а после да се действа -  в това се крие здравият смисъл”, казва Марк Липсич от Харвард. На следващото заседание на съвета за биологична безопасност ученият ще представи плана си: всеки проект трябва да се разглежда индивидуално и да се търси начин за извличане на научни данни по друг начин.   

Други учени се притесняват, че бюрократичните процедури ще забавят изследванията и се надяват, че дискусията за безопасността на изследванията на мутациите ще бъде публична.  Това е мнението на Есихиро Каваока, провел едно от спорните изследвания на вируса H5N1. „Администрацията взе решение, че сега е подходящото време да спре изследванията на смъртоносните патогени? Нормални ли са?”, написа на страницата си в Twitter Алън Дав, водещ на популярния блог „This Week In Virology”.