Американското разузнаване събира милиони снимки на хора от интернет

Американската Агенция за национална сигурност (NSA) изгражда огромна база от снимки на хора, които да използва в софтуер за разпознаване на лица. Изображенията се набавят от интернет.

През последните 4 години агенцията е по-зависима от всякога от технологиите за разпознаване на лица и постоянно проучва нови начини за впрягане на огромния поток изображения, който циркулира в писма, текстови съобщения, социални медии, видеоконференции и други видове интернет комуникация. Това разкриват тайни документи на NSA.

Представители на агенцията вярват, че технологичният напредък може да революционизира начина, по който NSA открива своите цели. Не е ясно по какви други начини агенцията предвижда да използва чувствителната информация, нито какви са размерите на настоящия проект.

NSA прихваща "милиони изображения всеки ден", около 55 000 от които "достатъчно качествени, за да бъдат използвани в софтуер за разпознаване на лица". Това е "огромен, недокоснат потенциал", пише в документи на NSA от 2011 г., придобити от бившия служител на агенцията - Едуард Сноудън. Документите сочат, че докато преди агенцията е била концентрирана върху подслушване на разговори и прихващане на писмена кореспонденция, то в момента счита снимките за нещо също толкова важно при проследяване на цели.

"Не следим само традиционните методи на комуникация. Събираме следи, които проследяваният оставя без свое знание по време на обичайните си дейности в интернет. Впоследствие следите се използват за съставяне на биографични и биометрични бази данни за заподозрения, които спомагат за определяне не местоположението му", пише в секретен документ.

Презентация на NSA от 2011 г. показва няколко снимки на неидентифициран мъж. На някои от кадрите той е с брада, на други - избръснат. Към изображенията има информация, като статуса на визата му, идентифицирани колеги и приятели и коментари от източници на американските разузнавателни агенции.

На този етап не е ясно колко хора в Щатите и в световен мащаб са били замесени в операциите на NSA. Федералните закони за личните данни, както и националните закони на САЩ за наблюдение не осигуряват никаква особена защита над снимките на лица. Предвид разузнавателните операции на NSA отвъд граница, много от снимките са най-вероятно на хора от други части на света.

Защитници на обществените права и свободи и други критици са загрижени, че новите технологии, използвани от американското правителство, позволяват все по-голям достъп до личните данни на хората.

Държавните и местни изпълнителни агенции разчитат на голяма база от снимки, много от които набавени от Facebook, за да идентифицират заподозрени. ФБР разработва система за разпознаване на лица от следващо поколение, която ще бъде комбинирана със системата за идентифициране на пръстови отпечатъци.

Според експерти, Държавния департамент на САЩ има най-голямата база от снимки на лица в правителството. В нея са сортирани стотици милиони снимки на американски граждани и чужденци.

"Нямаше да вършим правилно работата си, ако не търсехме постоянно нови начини за подобряване на разузнавателната ни дейност", заяви Вани М. Вайнс, говорител на NSA.

Тя добави, че NSA няма достъп до паспортните снимки на американски граждани, но отказа да коментира дали има достъп до базата данни от визи на чужденци на Държавния департамент на САЩ. Тя също така отказа да коментира по въпроса, дали NSA събира изображения от Facebook и други социални мрежи.

"Правителството и частния сектор инвестират милиарди долари в системите за разпознаване на лица", каза Дженифър Линч, адвокат и експерт в областта. "Правителството събира огромни бази от изображения, а частният сектор се занимава с разпознаването на самите хора в трудни условия".

Линч каза още, че скорошно съдебно решение може да доведе промени в законите, които да осигурят по-голяма защита за снимките на хората в интернет. Тя добави, че промените са все още неясни, и че Вашингтон работи в "законов вакуум".