11 май 1975, Монако: Брифинг преди състезанието – пилотите са Карлос Пейс, Ники Лауда, Джон Уотсън, Йохен Мас, Емерсън Фитипалди, Виторио Брамбила, Том Прайс и Жан-Пиер Яриер.
Събота, 13 май 1950, пред Негово кралско Височество крал Джордж VI и 120 000 души публика на слънчево и сухо време в Силвърстоун се провежда първото състезание от Формула 1. Стартовата решетка по модерните стандарти е малко странна. Сред пилотите има известен джаз музикант (който скоро след това умира от туберкулоза), швейцарски барон и тайландски принц с име Бирабонгзе Банудей Банубанд. Но най-фрапиращото не е здравето им, състоянието или екзотичните им имена, а средната възраст. От 21 стартирали трима са в 50-те, 5-има над 40. Победителят – бивш офицер от италианската кавалерия – Нино Фарина, е на 44. В неделя, на 17 март, тази година пред 324 000 души в Мелбърн Формула 1 отпразнува състезание номер 998. Този път пилотите са по-млади. Де факто средната възраст е 26 години и три месеца, най-ниската в историята на Формула 1. Половината пилоти в момента са на 25 или под тази възраст. Ако Кими Райконен със своите 39 г. не бе на решетката, средната възраст можеше да се доближи до публиката на рап концертите.
Кога точно се случи така, че Формула 1 се подмлади? Кога минахме от каскети и ризи на Снапчат и татуси? Вървим ли към юношеска серия? Всъщност възрастта пада с всяко изминало състезание. В края на 50-те средната възраст пада до 32 г. и пада още за следващите десетилетия. Естествено има изключения. Графиката (всъщност я направихме за вас, вижте вдясно), ясно разкрива подмладяването на таланта.
Например 1959, когато 22-годишният Брус Макларън става най-младият победител в състезание (при едва 9-ия опит), рекорд, който стоя близо 40 години, преди да бъде подобрен от Фернандо Алонсо в Унгария 2003.
Немного след триумфа на Макларън, през 1963 Джим Кларк стана най-младият шампион във Формула 1 – на 27. Само година след първата си победа. В същото време някои от старата гвардия отказват да излязат в пенсия. Като Джак Брабам, Греъм Хил, Марио Андрети. Всички на 40 и нещо, когато печелят първите си титли. През 90-те също има изненади. Като най-старите шампиони в историята – Менсъл, Ален Прост и Деймън Хил. В същото време един младок на име Михаел Шумахер се появи на сцената и на 25 г. стана най-младият шампион от Ники Лауда насам – от 1975 г. Всички знаем как се разви историята му, но докато властваше, бяха създадени програми за развитие на младите.
McLaren я направи през 1999, Red Bull ги последва. Идеята е да се търсят млади таланти, да се ускорява скокът им във Формула 1, като в същото време получат пълното обучение за корпоративно държание. В средата на новия век се появиха първите кадри – Люис Хамилтън и Себастиан Фетел. И се справиха добре. Преди да се усетим, останалите организираха същите програми. Red Bull дори имат поддържащ отбор, като купиха Minardi и го превърнаха в Toro Rosso – отбора, който даде шанс на Макс Верстапен за дебют все още на 17 години. И това го направи най-младият в историята, което ще остане така вечно, защото FIA наложи след него минимална възраст от 18 г. за суперлиценз.
Този сезон 17 от 20 пилоти са продукт на програми за развитие на млади таланти. И ако броим резервните пилоти, отборите имат повече младоци, отколкото вероятно желаят, и не знаят какво да правят с тях. Започват кариерата си на 12 и на 20 вече са ветерани. Макс Варстапен е роден през 1997 г., а сега е 9-ият най-опитен пилот на решетката. Има същия опит като Кевин Магнусен (’92) и Карлос Сайнц (’94).
Деймън Хил е на цели 32, когато дебютира във Формула 1. Всичко това означава, че новите пилоти имат около 5 мин, за да се докажат, или рискуват следващият да заеме мястото им. Люис Хамилтън се превърна в най-младия шампион във втората си година. Но той е Люис Хамилтън. За всяко голямо име има и такива, които бързо излизат от играта. Само помислете за младите остриета на Red Bull – Кристиан Клийн, Хайме Алгуерсуари, Себастиан Буеми, Скот Спийд. Какво стана с тях?
Но продължават да идват. Тази година има трима новобранци, всички под закрилата на големи отбори. 22-годишният Александър Албон е в Toro Rosso, 21-годишният Джордж Ръсел в Williams, 19-годишният Ландо Норис в McLaren, който е и най-младият британец със старт във Формула 1. Когато е роден (1999), McLaren имаха шампион – Мика Хакинен. Оттогава са имали само още един – Люис Хамилтън. И съдейки по представянето му в началото на сезона, Ландо тръгва по техните стъпки. В Австралия победи в квалификацията съотборника си Карлос Сайнц. Стана 8-и, а Алонсо се класира в Q3 само два пъти миналия сезон. В състезанието завърши на 12-о място и нямаше как да е по-напред. В следващото състезание бе шести, преди да се удари с някои пилоти, известни с агресията си, особено холандците.
19-годишният Ландо Норис e ученик на McLaren и пилотската програма за развитие, използвал е оловни обувки едно време. И е най-младият британец в историята на F1. Фен на MotoGP.
