Генетично модифицирани комари ще помагат в борбата с вируса Зика

Американските регулатори спешно разглеждат възможността за опити с генетично модифицирани комари, които ще помогнат в борбата с вируса Зика. Световните здравни власти са обезпокоени от разпространението на опасния патоген. 

Американската Агенция по храните и лекарствата oценява заявление за провеждане на полеви изпитания във Флорида, изпратено от отдела Oxitec в компанията Intrexon Corp., заяви главният изпълнителен директор на Oxitec Хейдън Пери в интервю по телефона със сп. "Блумбърг". Пери не може да каже кога от агенцията ще вземат решение.

Oxitec генетично модифицира мъжките комари от вид, наречен Aedes aegypti, който разпространява вирусите Зика, Денга, Чикунгуня и жълта треска, така че тяхното потомство да умре в ранна възраст. Зика се разпространява страшно бързо в Южна и Централна Америка, заявиха от Световната здравна организация (СЗО) в четвъртък. А разработването на ваксина може да отнеме години, предупреждават здравни експерти и представители на фармацевтичните компании.

"До момента в САЩ за щастие не е регистрирано предаване на болестта, но въпросът е колко дълго ще продължи тази ситуация", каза Пери. "Ако се случи,  ще трябва да се действа бързо".

Рискът в САЩ 

В САЩ има риск пътуващи хора да се върнат от засегнатите страни с вируса в кръвта си, да бъдат ухапани от комари в САЩ и вирусът да се разпространи на местно ниво. 

СЗО планира да свика заседание на 1 февруари в Женева, за да се прецени дали епидемията от болестта, която може да причини микроцефалия на плода у бременни жени, да бъде обявена за извънредна ситуация по отношение на общественото здраве с международно значение. От там смятат, че патогенът може да зарази до 4 милиона души в Северна и Южна Америка тази година, като тази оценка е основана на модели на разпространението на Денга. При повечето хора, вирусът предизвиква леки симптоми като повишена температура, обрив и болки в ставите.

Противоречията около генетично модифицираните организми 

Пръскане срещу комари, пренасящи вируса Зика, в Каракас, Венецуела / bloomberg.com

Агенция по храните и лекарствата заяви в петък, че ще забрани вноса в САЩ на сьомга, модифицирана от компанията AquaBounty Technologies Inc. В нея са добавени гени, за да я накарат да расте по-бързо. 

"Комарите са храна за много животни. Бихме искали да видим проучвания, при които различни птици, прилепи и земноводни се хранят с тези генетично модифицирани насекоми", каза Джейди Хенсън, старши анализатор в Центъра по безопасност на храните, природозащитна организация от Вашингтон. "Вкарват в екосистемата генетични структури, които никога преди не са съществували".

Хенсън също предполага, че и други видове комари може да пренасят вируса Зика. "Това не решава проблема".

"Винаги има хора, които не одобряват генното инженерство, защото е нещо лошо и така се бъркаме в работата на природата", коментира Пери, говорейки за опасенията, че генно модифицираните комари може да се разпространят и да заменят другите видове. "С нашата модификация положението е противоположното - това е самоограничаващ се ген, комарите не могат да се възпроизвеждат".

Заявлението на Oxitec до американската Агенция по храните и лекарствата  включва и оценка на околната среда, която ще бъде публикувана за обществено обсъждане. Регулаторът ще завърши оценката си след координиране с Центъра за контрол и превенция на заболяванията и Агенцията за защита на околната среда, посочва се в изявление на уебсайта на агенцията. Тяхна говорителка не коментира.

Усилията в Бразилия 

Британската компанията Oxitec, базирана в Абингдън, близо до Оксфорд, получи одобрение за ГМ комарите си през април 2014 г. от бразилската комисия по биологична сигурност. В момента има фабрика в Кампинас, град близо до Сао Пауло. Миналата седмица компанията обяви, че строи по-голям завод в гр. Пирасикаба, който също се намира близо до Сао Пауло. Oxitec очаква окончателно разрешение от Министерството на здравеопазването, което да разреши продажбата на комарите на местните власти и частни фирми. 

Тъй като всеки женски комар снася над 500 хиляди яйца за един месец и те лесно се пренасят до различни региони, обхващането на големи популации няма да е трудно, обясни Пери. 

"Предлагаме средство, което ще е наистина ефективно в намаляването на тези популации от комари и в намаляването на заплахата", добави Пери. "Този процес трябва да се ускори".