Защо облачните изчисления работят на въглища и газ

Центровете за данни се нуждаят от огромни количества енергия, за да захранват сървърите и да обработват информацията, която поддържа нашите уебсайтове, приложения и генеративни модели на изкуствен интелект.

САЩ имат повече центрове за данни, отколкото където и да е другаде по света, а допълнителното търсене на енергия натоварва преносните мрежи и повишава цената на електроенергията. Затруднените оператори на мрежи се обръщат към замърсяващи изкопаеми горива, за да доставят бързо енергията. В някои случаи те обмислят ядрена енергия или дори връщане на електроцентрали на нефт, газ и въглища, които са били планирани за затваряне, разказва Мартин Кюблер от „Дойче веле“.

Според скорошен анализ на Ройтерс, най-голямата електропреносна мрежа в Америка е отложила или отменила планираното затваряне на 60% от своите централи на изкопаеми горива миналата година. PJM Interconnection обхваща 13 източни щата, включително Вирджиния, „световната столица на центровете за данни“. Единадесет от централите, които трябваше да бъдат затворени, бяха така наречените „пикови“, които се включват в периоди на пиково търсене на електроенергия.

„Днес е ясно, в национален мащаб, че търсенето на електроенергия надвишава предлагането – пазарът отразява това и производителите реагират“, каза говорителят на PJM Джеф Шийлдс пред Ройтерс. „Нуждаем се от всеки един мегават енергия, който можем да получим точно сега.“

За да отговорят на това търсене, някои енергийни компании пренебрегват други приоритети. Базираната във Вирджиния Dominion Energy, която обеща да премине към 100% възобновяеми източници до 2045 г., планира значителни инвестиции в газова и ядрена енергия до 2039 г., за да „генерира надеждно енергия, когато клиентите имат най-голяма нужда от нея“. В Невада, комуналната компания NV Energy заяви, че центровете за данни могат да доведат до това тя да не постигне целите на щата за чиста енергия от 50% производство на енергия от възобновяеми източници до 2030 г. А в Северна Каролина, където се намират близо 100 центъра за данни, NextEra Energy обяви през декември, че вече не вижда „реалистичен път за постигане на действителни нулеви въглеродни емисии до 2045 г.“.

Газът е „най-бързият, най-евтиният и най-лесният начин“ за захранване на центрове за данни

Дейв Джоунс, главен анализатор в глобалния енергиен мозъчен тръст Ember, заяви, че уникалните нужди от електроенергия на центровете за данни обясняват силната зависимост от изкопаеми горива, особено от газ.

Центровете за данни с изкуствен интелект днес могат да използват толкова електроенергия, колкото 100 000 домакинства, но най-големите центрове, които в момента се строят, ще се нуждаят от 20 пъти повече. А бързият технологичен напредък прави бъдещите нужди трудни за прогнозиране.

„В този контекст е много трудно да се планира колко електроенергия ще се използва“, каза Джоунс, добавяйки, че някои центрове също така проучват възможностите за производство на електроенергия на място. „Най-бързият, най-евтиният и най-лесният начин в очите на много компании е използването на газ.“

В САЩ природният газ осигурява повече от 40% от електроенергията за центровете за данни, според Международната агенция по енергетика. Електроцентралите, работещи с въглища, осигуряват 15%.

В световен мащаб МАЕ прогнозира, че тези два източника на мръсно гориво ще захранват над 40% от допълнителната електроенергия, необходима на центровете за данни, поне до 2030 г. Агенцията добавя, че търсенето от предстоящите централи вероятно ще бъде „значителен двигател на растежа в краткосрочен план за производството на електроенергия от природен газ и въглища“.

Джоунс каза, че фактът, че „цените на природния газ в САЩ са на 18-месечно дъно“, прави горивото привлекателен вариант.

Климатичните цели „компромис“ за растежа на изкуствения интелект?

Ниската цена на газа, съчетана с добавените тарифи за внос на слънчеви панели и други технологии от чужбина, означава, че разширяването на възобновяемата енергия за центровете за данни в САЩ се е забавило. Но Джоунс каза, че това не е всичко, което има знчение.

„Другият компонент на всичко това е просто, че няма абсолютно никакво желание за каквато и да е климатична отговорност“, каза Джоунс, визирайки отклонението от климатичните политики при президента Доналд Тръмп. Много от прогнозите и ангажиментите, направени от компаниите за изкуствен интелект да използват чиста електроенергия за своите центрове за данни, „са изхвърчали през прозореца“, каза той.

Откакто се завърна на поста си миналата година, Тръмп открито заявява презрението си към възобновяемите енергийни източници. Той подписа изпълнителни заповеди за стимулиране на изкопаемите горива, а Министерството на енергетиката отново подчерта значението на въглищата и ядрената енергия за поддържане на енергийните нужди на САЩ, особено що се отнася до растежа на центровете за данни и изкуствения интелект.

„Как ще реиндустриализираме Америка? Как ще спечелим надпреварата с изкуствения интелект по тази траектория?“, каза министърът на енергетиката Крис Райт по време на брифинг в Нюйоркския център за външна преса през септември 2025 г., коментирайки плановете на предишната администрация за постепенно премахване на централите за изкопаеми горива. „Изменението на климата, както всеки друг въпрос, е компромис.“

ВЕИ захранват 27% от световните центрове за данни

Но застъпниците на чистата енергия посочват, че не е необходимо да се прави компромис. Инвестициите в електропроводи и системи за съхранение, казват те, могат да осигурят допълнителната енергия, предоставяна от пиковите централи, без увеличеното замърсяване на въздуха.

Възобновяемата енергия осигурява електричество за близо една четвърт от над 4200 центъра за данни в САЩ, особено в слънчевите райони на юг и югозапад. И това е същото в световен мащаб. МАЕ заяви, че „възобновяемите енергийни източници и природният газ ще представляват над 65% от цялата произведена електроенергия за центрове за данни до 2030 г.“ - също и в части от Югоизточна Азия, например, където МАЕ очаква търсенето на електроенергия от центровете за данни да се удвои до 2030 г.

„Търсенето на електроенергия нараства по-бързо по редица причини в страните в Азия, тъй като те се електрифицират по-бързо“, каза Джоунс. „Възобновяемите енергийни източници са в крак с това до голяма степен - дори в Индия и Китай“, където в момента те разчитат на „смес от въглища и възобновяеми енергийни източници“.

Джоунс каза, че продължаващата енергийна криза, дължаща се на американско-израелската война в Иран, може да накара азиатските страни, които бързо изграждат мрежите си от центрове за данни, да се замислят два пъти преди да разчитат на петрол и газ за захранване на този растеж и вместо това да обмислят ядрена енергия и възобновяеми енергийни източници.

„Покачването на цените на изкопаемите горива даде огромен тласък на чистата електроенергия“, каза той. „Възобновяемите енергийни източници, вятърната и слънчевата енергия, са [сега] неразделна част от разговора и фокуса на техните енергийни стратегии.“

Междувременно в САЩ противниците на центровете за данни отвръщат на удара. Неотдавнашно проучване на университета Куинипиак установи, че 65% от американците са против изграждането на център близо до дома им, като близо две трети посочват, като причина разходите за електроенергия.

В Ню Джърси, където средната сметка за електроенергия се е увеличила с близо 17% миналата година, жителите на един град наскоро успяха да отменят планирания център за данни поради опасения за околната среда и енергията. В Мейн законодателите подкрепиха законопроект, който би спрял изграждането на нови центрове за данни до ноември 2027 г., за да се оценят рисковете за електрическата мрежа и околната среда.

„Ако тези центрове не са внимателно планирани и координирани, те могат да окажат извънредни натоварвания върху електрическата инфраструктура, околната среда и местните общности“, каза щатският представител Мелани Сакс.