Откриха 337 мъртви кита по бреговете на Чили [видео]

Учените са направили потресаващо откритие по време на наблюдателен полет над фиорд в Патагония в южната част на Чили: 337 мъртви кита. Това е най-големият подобен случай, известен на науката, пише сп. „Нешънъл джиографик“.

Поради отдалечеността на района и бурното море, учените не са успели да проучат китовете директно, но според сателитни снимки между залива Пенас и Пуерто Наталес в южната част на континента има 305 тела и 32 скелета.

Много от останките са в напреднал стадий на разложение, така че не може да се каже за какъв вид става дума, обяснява водещият изследовател Каролина Симон Гутстайн от Университета на Чили и Националния съвет за паметниците в Сантяго. Но въз основа на техните размери и местоположение, китовете вероятно са сейвали, казва тя.

Защо стотици китове умират на брега?

Застрашените сейвали са големи, синьо-сиви ивичести китове, които филтрират водата, за да се хранят с крил (вид  ракообразен зоопланктон) и други малки създания. Сейвалът може да достигне дължина от 19,5 метра и маса до 50 тона. Смятан е за най-бързият китоподобен, плувайки със скорост до 50 км. в час. Продължителността на живота му е от 50 до 70 години и обикновено предпочита дълбоки води в открито море. Смята се, че глобалната му популация е около 80 хил. екземпляра.

Гутстайн и колегите ѝ всъщност откриват мъртвите китове на 23 юни със съдействието на американското Национално географско дружество и програмата Уейт за финансиране на проекти. Екипът е анализирал откритията, за да ги публикува по-късно в научно списание, но  в петък историята излезе наяве в чилийската преса. „Възнамеряваме да се върнем там през лятото, за да се опитаме да проучим китовете по-внимателно“, казва Гутстайн.

Врени Хойзерман от научната станция в Уинай е видял през април 30 сейвала, изхвърлени на брега в същия район. Поради тази причина Гутстайн и Хойзерман решават да обединят усилията и ресурсите си, за да изследват по-задълбочено проблема. Двамата правят откритието съвместно на 23 юни, заедно с чилийския Институт по екология и биоразнообразие.

Учените все още се опитват да разберат какво е причинило смъртта на толкова много сейвали, а чилийското правителство е започнало разследване по случая, тъй като там китовете са защитен вид. Густайн предпочита да не спекулира за причините, но в миналото т. нар. червени приливи (цъфтежа на токсични микроорганизми във водата) са били отговорни за смъртта на китовете тук. Червените приливи могат да са в резултат от изливането на хранителни вещества и торове от канализацията или поне да бъдат изострени от тях. Но обикновено е „много трудно да се обвини един човек или пък корпорация“, казва Гутстайн.

Намериха над 20 мъртви кита на чилийския бряг

Състоянието на китовете край Чили е слабо проучено, добавя тя. „Знаем колко са умрели сега, но колко от тях са живи? Не знаем“, казва тя. „Не разполагаме с достатъчно данни“.

Токсичният цъфтеж може да е бил отговорен и за масовото измиране на морски бозайници във водите около Чили преди 3-5 милиона години, предполага друг изследовател. Никълъс Пайънсън от музея Смитсониън в САЩ открива доказателство за това във вкаменелости в пустинята Атакама в Чили.

Преди около петнайсет години около 600 сиви кита бяха изхвърлени на северноамериканското тихоокеанско крайбрежие, чак от Аляска до Мексико. Това обаче се случва на по-обширна територия и за по-дълъг период от време. А в Патагония китовете са открити съвсем близо един до друг. През февруари пък близо 200 кита бяха изхвърлени на брега на Нова Зеландия.

250 кита бяха брутално заклани край Фарьорските острови