Изпитанията на ракетата за експедицията до Марс започват през есента

Постигнат е значителен напредък в процеса на създаване на принципно нова ракета, предназначена да извози космонавти до астероиди или дори на Марс, съобщиха официални представители на NASA.

Става дума за така наречената Система за космическо изстрелване (Space Launch System). Това е ракета от ново поколение, която по замисъл на инженерите, трябва да извозва космонавти и товари в космоса. Това могат да бъдат експедиции на астероиди, но освен това, именно тази ракета трябва да послужи като транспортно средство за първата експедиция до Марс.

„Това е много амбициозна програма”, призна по време на пресконференция Робърт Лайтфут, помощник директор на NASA. Той съобщи, че техническият и програмен анализ на проекта е проведен успешно.

„Това е преломен момент за всяка програма или проект на NASA”, поясни той.

Заедно с това Лайтфут подчерта, че се планира създаването на редица ракети от този модел, а не само една ракета за една конкретна мисия.

От своя страна Уилям Герстенмайер, помощник ръководител на NASA, който непосредствено отговаря за изследванията и операциите, напомни, че работата над проекта продължава вече три години. Сега инженерите и специалистите ще пристъпят направо към сглобяването на ракетата. Гертенмайер каза, че изпитанията на двигателите на самата ракета, както и на степените, които ще я изведат извън атмосферата, ще започнат през октомври или ноември.

Предполага се, че ще бъдат създадени два типа ракети – с малък (77 тона) капацитет и с голям капацитет (143 тона). Цената за създаването на малката ракета възлиза на над $7 млрд.

От NASA обаче не съобщиха точна дата, на която се очаква да бъде представена новата ракета. Представителите на NASA отбелязаха, че предстои тежка работа, като накрая трябва да се получи реален надежден апарат, затова не биха поставили каквито и да било времеви рамки.