Войната в Близкия изток доведе и до недостиг на хелий

Войната в Близкия изток e заплаха за полупроводниковата индустрия и други сектори, зависими от хелий - ресурс, произвеждан в Персийския залив, съобщи CNBC. Хелият е инертен газ, който в бита се използва за пълнене на летящи детски балони, но е ключов за технологичната индустрия. Охлаждащите му качества се използват за пренос на топлина в производството на полупроводници и е незаменим и в т.нар. фотолитография - техника, използвана за отпечатването на сложните схеми на компютърните чипове.

Американската геоложка служба изчислява, че преди войната Катар е произвеждал повече от една трета от световното количество хелий. Но дейността на инсталацията за производство на втечнен газ на QatarEnergy в индустриалния хъб Рас Лафан беше спряна след удар от ирански дрон в началото на войната. Това е най-голямото съоръжение за износ на втечнен природен газ в света, което произвежда и хелий като страничен продукт. Миналата сряда ирански ракети допълнително нанесоха сериозни поражения в завода.

Глобален недостиг на хелий би засегнал редица индустрии. „Катар произвежда около 30% от световния хелий - ключова суровина за полупроводниците, промишленото производство и медицинската образна диагностика, ключови съставки за производството на торове също преминават през Ормузкия проток“, показва скорошен доклад от главния инвестиционен офис на UBS Global Wealth Management. „Всяко продължително прекъсване ще се отрази не само на цените на енергията, но и на цените на храните и промишленото производство.“

Южна Корея и Тайван, двата най-големи производители на полупроводници в света, са особено уязвими към доставките на хелий от Близкия изток. През 2025 г. южнокорейските производители са закупили 55% от хелия си от страни от Съвета за сътрудничество в Персийския залив, съюз от шест арабски държави. Тайван е закупил 69% от хелия си от Съвета през 2024 г., показва доклад, публикуван миналата сряда от анализатори на Barclays.

Ефективното затваряне на Ормузкия проток е довело до рязко покачване на цените на хелия, като е ограничило предлагането. Bank of America изчислява в справка от миналата седмица, че спот цените на хелия са скочили с до 40% в зависимост от пазара. В понеделник Фил Корнблут, президент на Kornbluth Helium Consulting, заяви пред CNBC, че цените са се увеличили с от 70% до 100%, в някои случаи в рамките на малко повече от седмица. Но Корнблут посочва, че спот цените съставляват много малка част от продажбите на хелий, защото те стават основно с дългосрочни контракти, а договорните цени все още не са се променили. Това обаче може скоро да се промени, ако продължителен недостиг окаже натиск върху доставчиците, те обявят форсмажор за своите договорни клиенти и поискат повишение на цените.

Засега добрата новина, която удържа цените на хелия, е че през последните две години на пазара е имало свръхпредлагане, преди да се стигне до сегашната ситуация на недостиг, така че все още има запаси. Но Корнблут смята, че вероятно ще са необходими поне пет седмици, за да се възобнови производството в Рас Лафан след прекратяването на огъня.