Как Labubu завладя света

Сладки, грозни или просто странни, няма начин да не сте чули или зърнали плюшените кукли Лабубу (Labubu), които станаха световна сензация, пише Би Би Си. Създанието на китайския производител на играчки Pop Mart има звездни привърженици като Риана, Дуа Липа, Ким Кардашиян и Лиса от Blackpink. Но и обикновените хора са вманиачени по играчките, за които се редят на опашки и стигат дори до физически сблъсъци. Очарованието на света към Labubu почти утрои печалбите на производителя и търговец на играчки Pop Mart през изминалата година и вдигна имиджа на Китай в световната попкултура.

Какво е Labubu?

Labubu е името на герой от поредицата играчки The Monsters, създадена от родения в Хонконг художник Касинг Лунг. Но е и бранд, щойто включва десетки разновидности и превъплъщения на героя - чудовищен елф, вдъхновен от скандинавската митология, според създателя му.

Виниловите личица на куклите са прикрепени към плюшени тела и имат характерен вид - заострени уши, големи очи и палава усмивка, показваща девет остри зъба.

Според официалния уебсайт на Pop Mart Labubu е „добросърдечен и винаги иска да помогне, но често случайно постига обратното“. За незапознатите тези кукли трудно се различават една от друга, но за феновете някои модели имат неколкократно по-висока цена при вторичната търговия. Продажбите на Labubu подхраниха растежа на Pop Mart и през декември 2020 г. компанията се листна на Хонконгската фондова борса. Акциите ѝ скочиха с повече от 500% през последната година.

Самият Pop Mart вече се превърна основно в търговец на дребно. Той управлява повече от 2000 вендинг машини или "робошопове" по целия свят. И вече можете да закупите кукли Labubu в магазини, физически или виртуални, в повече от 30 страни - от САЩ и Обединеното кралство до Австралия и Сингапур, въпреки че много от тях наскоро са спрели продажбите поради огромното търсене. Продажбите извън континентален Китай допринесоха за близо 40% от общите приходи през 2024 г. 

В знак на това колко популярни са станали Labubus, китайските митници съобщиха тази седмица, че са конфискували повече от 70 000 фалшиви кукли през последните дни.

Преди светът да открие Labubu, тяхната слава беше ограничена до Китай. Те започнаха да се превръщат в хит точно когато страната излезе от пандемията в края на 2022 г. Китайският интернет, който е огромен и конкурентен, произвежда много вирусни тенденции, които не стават глобални. Но популярността на Labubu бързо се разпространи в Югоизточна Азия, а оттам и на пазарите в САЩ и Европа.

Играчките са достъпни – първоначалните им цени бяха $18 – $50, а малкият им размери (15-17 см височина) ги направиха предпочитан аксесоар за дамски чанти.

Популярността на Labubu скочи през април 2024 г., когато родената в Тайланд K-pop суперзвезда Лиса започна да публикува снимки в Instagram с различни кукли Labubu. Тази година Риана беше снимана с играчка Labubu, закачена на чантата ѝ Louis Vuitton през февруари. Ким Кардашиян сподели своята колекция от 10 кукли Labubu със своите последователи в Instagram през април. А през май бившият капитан на английския национален футболен тим Дейвид Бекъм също се появи в Instagram със снимка на Labubu, подарена от дъщеря му.

Сега почти на всички пазари има дефицит на играчките, а цените на употребяваните са по-високи, отколкото на новите, които е трудно да се открият. Затова интернет сайтове и платформи за продажба на употребявани стоки са пълни с фалшификати на молкото плюшено зверче.

Привлекателността на Labubu е трудна за обяснение - резултат от следване на знаменитости, стаден инстинкт за притежаване на нещо, което е водерно, вирусно споделяне на съдържание в социалните мрежи. Но подобно на стотици други хитови играчки преди тях и те са обречени на забрава.